Neurones miroirs
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L’imitation est un processus très avancé, propre à l’homme
Prof. Giacomo Rizzolatti
Université de Parme
Interview Maya Ollier et Luca Urbinati
Pouvez-vous nous rappeler brièvement comment vous avez découvert l’existence des neurones miroirs ?
Nous les avons découverts un peu par hasard, il y a environ dix ans, alors que nous étions occupés à étudier le système moteur du singe. Les neurones miroirs s’activent lorsque le singe fait une certaine action, mais aussi lorsqu’il observe quelqu’un faire la même action. Au début, honnêtement, nous n’y avons pas attaché beaucoup d’importance, mais le phénomène se répétait trop fréquemment et nous avons commencé une série de contrôles et vu que c’était un phénomène bien réel.
Que nous disent les neurones miroirs sur le fonctionnement de notre cerveau ?
L’aspect révolutionnaire a été la possibilité de relier immédiatement une connaissance visuelle avec une connaissance motrice. Le modèle classique de fonctionnement de notre cerveau est que nous devons faire des déductions logiques compliquées. En réalité, si l’on y réfléchit, il n’en est pas ainsi. Si vous me voyez prendre ce crayon, vous ne faites pas un grand raisonnement : la signification du fait de saisir est comprise instantanément, sans processus compliqué. Ensuite, l’exécution est beaucoup plus compliquée que la compréhension et que l’aspect formel. Nous avons une sorte de “matching system”, un système de superposition entre ce qui est vu et ce qui est fait. Le système miroir a été la première démonstration neurophysiologique que ce mécanisme, qui avait été posé comme une hypothèse, existe…
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Publié dans la rubrique PSYCHOLOGIE, SCIENCE du numéro
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